1歳のお誕生日を迎えたお子さんに、大きな丸いお餅を背負わせたり、踏ませたりする「一升餅」のお祝い。おじいちゃんおばあちゃんの世代から受け継がれてきた行事ですが、実はやり方が地域によってかなり違うことをご存じでしょうか。今回は一升餅の由来と、地域ごとの風習の違いについてご紹介します。
「一升」に込められた願い
一升餅とは、約1.8kg（一升）のもち米で作られた丸いお餅のこと。「一升」と「一生」の語呂を掛けて、「一生食べ物に困らないように」「一生、健やかに過ごせるように」という願いが込められています。さらに丸い形には「一生、円満に過ごせるように」という意味合いも重ねられているそうです。昔は一升＝一生分のお米という感覚があり、生きていく上で欠かせない「お米」を通して子どもの幸せを願う、とても実用的で温かい行事だったのですね。
「背負う」地域と「踏む」地域がある
一升餅のお祝いは全国各地に伝わっていますが、そのやり方は地域によってさまざまです。関東では風呂敷に包んだお餅を子どもの背中に背負わせる「背負い餅」が一般的。一方、九州地方では草鞋（わらじ）を履かせた子どもにお餅を踏ませたり、その上に立たせたりする「踏み餅」という風習が根付いています。大きなお餅を大地に見立てて、「地に足をつけてしっかり歩けるように」「足腰が強くなるように」と願うのだそうです。ほかにも北海道の「誕生餅」、東北の「立たせ餅」「餅背負い」など、呼び方や作法は土地ごとに個性豊か。ご自身のルーツの地域の風習を調べてみるのも面白いかもしれません。
転んでも泣いても縁起がいい？
1歳になったばかりの赤ちゃんにとって、重いお餅を背負ったり踏んだりするのは簡単なことではありません。すぐに転んでしまったり、びっくりして泣き出してしまったりすることも多いはず。でも実はこのお祝い、転んでも泣いても「縁起がよい」とされているんです。転んだ場合は「厄落としができた」、早く歩き出せた場合は「将来自立するのが早い」など、どんな結果でも前向きに解釈するのが昔からの知恵。結果を気にしすぎず、赤ちゃんの一生懸命な姿を楽しむのが一番です。最近では、お餅の代わりに背負いやすいリュック型のグッズを使ったり、「選び取り」（本やそろばんなどを並べて子どもが手にした物で将来を占う遊び）と組み合わせたりと、現代風にアレンジして楽しむご家庭も増えています。
まとめ
一升餅は、地域によって背負い方も踏み方も少しずつ違いますが、根底にあるのは「子どもに一生幸せに過ごしてほしい」という共通の願いです。一生に一度しかない1歳のお誕生日、ぜひご家族の思い出として、そしてかけがえのない記念写真として残してみてはいかがでしょうか。
